Vacunas contra el Covid podrían ayudar a tratar el cáncer
Un hallazgo sorprendente sugiere que los inmunizantes de ARNm activan el sistema inmune para atacar tumores.
Las vacunas de ARNm utilizadas durante la pandemia de Covid-19 podrían tener un beneficio inesperado: ayudar a combatir ciertos tipos de cáncer cuando se administran junto a tratamientos de inmunoterapia. Así lo revela un estudio realizado en Estados Unidos y publicado en la revista científica Nature, que combinó datos clínicos de pacientes con pruebas en modelos animales.
En la ilustración se ve la vacuna de ARNm contra Covid-19 que podrían tener un beneficio inesperado.
UNA CHISPA PARA DESPERTAR AL SISTEMA INMUNITARIO
Los científicos descubrieron que las vacunas de ARNm, como las de Pfizer y Moderna, podrían "despertar" al sistema inmunitario, ayudándolo a reconocer y atacar células cancerosas que normalmente logran pasar desapercibidas.
"El ARNm podría proporcionar la chispa que el sistema inmunitario necesita para activar tumores fríos", explicaron los autores principales del trabajo, Adam Grippin, del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas, y Christiano Marconi, de la Universidad de Florida.
Antes de la pandemia, en 2016, el investigador Elías Sayour ya había observado que el ARNm podía entrenar al sistema inmune para atacar tumores, incluso si el mensaje genético no correspondía a proteínas del cáncer.
El estudio evaluó datos de más de 1000 personas con melanoma y cáncer de pulmón avanzados (imagen ilustrativa).
MÁS DE MIL PACIENTES ANALIZADOS
El estudio evaluó datos de más de 1000 personas con melanoma y cáncer de pulmón avanzados, todas tratadas con inmunoterapia mediante inhibidores de puntos de control inmunitario, una terapia que bloquea proteínas usadas por los tumores para evadir al sistema inmune.
Los pacientes que recibieron la vacuna de ARNm contra el Covid-19 dentro de los 100 días de iniciar la inmunoterapia tenían más del doble de probabilidades de estar vivos tres años después, comparados con los que no se vacunaron.
El beneficio fue aún mayor en quienes padecían tumores "fríos", menos sensibles a la inmunoterapia tradicional.
CÓMO ACTÚAN LAS VACUNAS EN EL CÁNCER
En modelos animales, los investigadores detectaron que las vacunas de ARNm aumentan la producción de interferón tipo I, una molécula clave para la activación de las defensas del organismo. Esa señal de "alarma inmunológica" ayuda a identificar y destruir células malignas, reforzando el efecto de la inmunoterapia.
En pacientes humanos, además, se observó una mayor actividad de células inmunes y un incremento en la proteína PD-L1, un marcador que mejora la respuesta a los tratamientos oncológicos.
DATOS ALENTADORES
En cáncer de pulmón, los vacunados presentaron una supervivencia media de 37 meses, frente a 20 meses en los no vacunados. En melanoma metastásico, la supervivencia a tres años fue de 67,6 % en vacunados, contra 44,1 % en no vacunados. Los investigadores remarcaron que estos efectos no se vieron con otras vacunas, como la antigripal o la antineumocócica, lo que refuerza la idea de un rol particular del ARNm.
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