Cuando la noche se enciende: el fenómeno mágico de los hongos en El Impenetrable
Aparecen únicamente en épocas de lluvias intensas y transforman la oscuridad del monte en una escena casi irreal. En el Parque Nacional, sorprenden a científicos y visitantes con un brillo natural que emerge sobre la corteza del árbol molle.
La noche en el monte chaqueño puede esconder secretos difíciles de imaginar. En el corazón del Parque Nacional El Impenetrable, cuando las lluvias abundantes empapan la tierra y el silencio domina la espesura, aparece uno de los fenómenos naturales más fascinantes de la región: pequeños hongos bioluminiscentes capaces de iluminar la oscuridad con un resplandor verdoso casi mágico.
El biólogo Alejandro Serrano, integrante del equipo de Conservación de Fundación Rewilding Argentina.
Se trata de hongos diminutos del género Micena, que crecen exclusivamente sobre la corteza de un árbol típico del monte chaqueño conocido como Guaraniná o Molle. Aunque apenas alcanzan unos pocos milímetros, su capacidad de emitir luz propia convierte al paisaje nocturno en una experiencia única para quienes se aventuran a recorrer los senderos del parque.
El biólogo Alejandro Serrano, integrante del equipo de Conservación de Fundación Rewilding Argentina y residente en la estación biológica del parque, explicó que estos organismos solo aparecen bajo condiciones muy específicas. "Son hongos pequeños, de unos cinco milímetros el sombrero y dos milímetros el pie. Además, son específicos de esa especie de árbol; no se los ha visto en otras", detalló el especialista.
¿De qué depende este fenómeno?
Según Serrano, el fenómeno depende directamente de períodos de lluvias fuertes y sostenidas. "Fueron detectados en años muy lluviosos como 2018 y recién volvieron a verse el año pasado y este año. Tiene que mantenerse un clima húmedo, nublado y con precipitaciones durante varios días para que aparezcan", señaló.
La experiencia de observarlos tiene algo de ritual. El científico contó que suele salir al monte luego de las lluvias y recorrer los troncos del Molle con una linterna. "Primero se ven como hongos blancos. Después apago la luz y, cuando la vista se acostumbra a la oscuridad, empiezan a brillar", describió. En medio de la inmensidad del monte, el espectáculo parece sacado de otro mundo. Los diminutos puntos luminosos resaltan sobre la corteza húmeda y convierten la caminata nocturna en una escena de fantasía natural.
Son hongos diminutos del género Micena, que crecen exclusivamente sobre la corteza de un árbol del monte.
Pero el asombro no termina allí. Serrano aseguró que el parque cambia constantemente y nunca deja de sorprender, incluso para quienes viven en él. "El mismo paisaje que uno miraba hace unos meses puede ser completamente distinto ahora. El río modifica ambientes, genera lagunas nuevas y transforma todo el ecosistema", explicó.
El crecimiento de la fauna también forma parte de esa transformación. Pecaríes de collar, tapires y numerosas especies silvestres aparecen cada vez con mayor frecuencia en los recorridos por el parque, consolidando a El Impenetrable como uno de los grandes santuarios naturales del país. Entre lluvias, monte cerrado y noches profundas, los hongos bioluminiscentes se convierten así en otro de los tesoros ocultos del Chaco. Un fenómeno tan efímero como impactante, capaz de recordar que, en plena oscuridad, la naturaleza todavía guarda maravillas por descubrir.
Luz propia y reacción química
Los hongos bioluminiscentes son organismos que emiten luz visible gracias a reacciones químicas internas, principalmente en especies del filo Basidiomycota. Poseen la capacidad de producir luz propia mediante una reacción química entre la molécula luciferina, la enzima luciferasa y oxígeno, que generan un resplandor verdoso o azul verdoso sin producir calor. Esta luz puede emitirse en micelio, esporomas o esporas, dependiendo de la especie. La bioluminiscencia es continua y ocurre únicamente en células vivas.
El Parque Nacional El Impenetrable en la provincia del Chaco resguarda 128.000 hectáreas de bosques de algarrobos, palo santo y quebrachos, pastizales y bañados y en su fauna se destacan: el oso hormiguero, el tapir, el aguará guazú, la tortuga yabotí y el yaguareté y gran variedad de aves, entre otras tantas especies. Los viajeros que deseen visitar el Parque Nacional El Impenetrable en la provincia del Chaco, podrán ver información sobre cómo llegar, dónde alojarse y actividades en: https://elimpenetrable.org
¿Son comestibles?
Los hongos bioluminiscentes detectados en el Parque Nacional El Impenetrable, generalmente del género Mycena, no son comestibles y pueden ser tóxicos. Son hongos diminutos que crecen en la madera en descomposición y cortezas húmedas, caracterizados por emitir una luz verdosa (bioluminiscencia) tras intensas lluvias.
La presencia de fluorescencia en muchos hongos silvestres, incluidos los del género Mycena identificados en la zona, es a menudo un indicador de que no son aptos para el consumo humano, y pueden causar malestares.
La regla general en micología es no consumir hongos silvestres sin la identificación experta, especialmente aquellos con características inusuales como la luminiscencia. En resumen, son un fenómeno natural fascinante para observar y fotografiar, pero no deben consumirse.
diario norte
